El sentido original de ''República'' en español, (del latín res=cosa, patrimonio, negocios; publicus=público, común o compartido) es el de ''Comunidad'', parecido al de ''Commonwealth'' en inglés, (del inglés common=común; wealth=riqueza, patrimonio), es decir, República=Commonwealth.
Hay que hacer notar que de aquí no se deriva que República y Monarquía sean cosas opuestas; más bien al contrario: una Commonwealth puede ser lo mismo una República que una Monarquía. La Commonwealth británica es una Monarquía; pero la Commonwealth of Massachusetts es la República de Massachusetts, uno de los Estados que integra los Estados Unidos de América.
República Indiana llamaron los españoles e hispanos de los siglos XVI y XVII a la red de ciudades que ellos fundaron en los puntos más estratégicos de las rutas del comercio, tránsito y tráfico internacional. Sus habitantes, españoles, europeos, criollos, africanos y mestizos, eran los indianos. Ellos vivían en las ciudades indianas o ciudades de Indias. Su pacto de lealtad política con la Monarquía hispánica le dio unidad a la red de ciudades indianas, por lo cual podemos hablar de una sola República.
Una de ellas fue y es, la ciudad de Cartagena de Indias:
Más allá de las ciudades indianas, se encontraban y se encuentran las así llamadas Repúblicas de Indios, cuyos pobladores eran y son los indios. Sobre una extensión de 20 millones de kilómetros cuadrados la multiplicidad fue la regla, por lo cual podemos hablar de muchas Repúblicas de indios. Como las actuales comarcas indígenas de Panamá, que son territorios autónomos:
De las numerosas Repúblicas de Negros, o también Palenques, o Quilombos, las más conocidas en la zona de habla hispana fueron San Lorenzo de los Negros, en México, y San Basilio de Palenque, en Colombia, primera República Negra independiente de Hispanoamérica y de América Latina, antes incluso, que Haití; condición que le reconoció a San Basilio la Corona española en 1713.
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